第一百三十一章 城市代表大会（上）
第一百三十一章 城市代表大会（上） (第2/3页)
部落制）。他们俩的装束别具一格，戴着牛仔帽，身上穿着夹克，但耳边、脖子上又挂着传统羽毛挂饰，脸上还涂有油彩，和其他西部城镇代表形成了鲜明对比。
雷蹄看上去有点拘束，因为和星光熠熠一样，这也是他第一次参加这种集会，而且是在周围代表全是小马的情况下。他觉得多少有点不自在，尤其是那些不认识他的小马代表们，往往会向他投来好奇、不解和奇怪的眼神。
见又一批代表对他俩的建议不置可否，雷蹄不禁面露愁容，布雷本在一旁好生安慰。星光熠熠此时有点“社恐”，不是很敢上去问缘由，即使她自己实际上很好奇；梅尔则觉得星光熠熠得多和其他代表交流，于是拉着她走过去主动攀谈。
梅尔和星光熠熠友好地向雷蹄介绍自己，让他紧张的情绪缓和下来。几句寒暄后，梅尔好奇地问起苹果玉米谷的情况，说前阵子报纸各种报道，说苹果玉米谷发展势头迅猛，想听雷蹄详细说。雷蹄来了兴致，一谈起山谷发生的变化便一改拘束模样，滔滔不绝起来。
“我们一直在摸索治理荒漠的有益经验，开沟挖渠、改造节水设施、设立天气部门，让极端的天气损害降到最低；但表层土壤过于疏松，而留不住水的问题依然等待解决。
“我们试过植树造林来涵养水源，效果有但不明显；后来我们找到了一种名为沙棘的低矮灌木，它根系茂密耐贫瘠，很适合防风固沙，所以我们后来就改种沙棘来改造山谷。效果非常显著；只不过在经济收益上，沙棘就不如果树了。”
闻言，梅尔点点头，露出同样凝重的表情。星光熠熠不解，插嘴问：“我不明白，经济收益不如果树，问题会很大吗？”
“当然大了。大规模植树造林要耗费相当……用你们小马的学术语言怎么说来着？”雷蹄一边思索一边说。“噢对，要耗费相当多的‘劳动力成本’和‘时间成本’。如果不能依靠它创收、实现正循环，到后面扩散种植就会越来越困难。”
简单来说，就是无论任何地方的居民，都想过好日子。苹果玉米谷的小马和野牛们联合在一起，改造自然，根本目的也是过好日子。要是经济效益过低，居民的积极性会大打折扣——假如生活条件不能跟着提高，那改造自然的动力就会下降。更何况没有充足的经济收入，也无法负担植树所需的各种资源耗费。
这让星光熠熠想到了平等镇。平等镇如今已经成为了一个小型旅游城镇，但收入仍然较低，居民们除了接待游客，空闲时间依然得做些“兼职”。这是星光熠熠不想看到的，她希望镇民们都能过上幸福的生活，就像小马谷一样；然而平等镇的客观条件，又没有那么多可以开发的地方。
“那么我猜，刚刚你们跟其他代表说的，也是这件事。”梅尔得出结论道。“你们的提议是什么，能跟我说说么？”
雷蹄点点头，从背后的驮包取出两颗橙红色的小果子，看上去小巧玲珑。“要说沙棘完全没有经济价值，那肯定不是。看，这就是沙棘的果子，产量还可以，然而——”
“然而它的味道……怎么说好呢？嗯……‘实在比不上苹果’。”布雷本委婉地接道。“我们镇民肯定吃不了那么多，要出口，却没有一个代表愿意买。”
“没那么严重吧？”星光熠熠乐观地说。“我就没见过不好吃的水果。就算不适合直接食用，也能用作食材或调味料，不是吗？”
布雷本和雷蹄对视一眼，觉得多说无益，便请两位雌驹试吃。她俩一口吃下，咬开其中的果汁便喷溅而出。她们刚想夸这果子水分足，紧接着一股酸涩感突然在口中爆发，呛得她们连连咳嗽。难怪没有代表愿意买，这果子又酸又涩，即使有甜味也被掩盖了。
“好吧，它味道确实不太行。”梅尔委婉地说。
布雷本和雷蹄长叹口气，摇摇头。星光熠熠想了想，继续说：“既然直接售卖不行，或许经过处理后就有销路呢？就像苹果可以做成苹果派、苹果汁等等，沙棘果可能也行。”
“苹果本身就又香又甜，做出来的食物当然受欢迎。”布雷本解释道。“沙棘果又酸又涩，我们试过榨汁，一样不好喝。”
见两位代表情绪低落，星光熠熠于心不忍，便主动安慰：“嘿，先别放弃。或许其他代表或者公主有办法呢？比如紫悦，她学识渊博，可能知道某些处理工序，能去除沙棘果的酸涩味呢？”
布雷本和雷蹄闻言，确实好受些，虽然他们依旧没抱太大期望。随后他们分别，星光熠熠问梅尔是否有什么好办法，梅尔说她虽然知道一般水果的加工流程，但这是第一次见到沙棘果，不清楚它的成分，自然不能妄下定论。
就在这时，穗龙迈着小短腿挤过小马们，从她俩面前经过。接着他的余光似乎瞥见了她俩，于是倒退几步，主动跟她们对话。“星光熠熠、梅尔镇长，有什么是我能帮上忙的吗？”
星光熠熠和梅尔单挑眉毛，对视一眼，不知道穗龙在想什么。星光熠熠反问：“怎么突然提起这个？是紫悦要你帮助城镇代表的？”
“不是啦，只是……”穗龙一开始还有些扭捏，但仔细一想其实没什么好隐瞒的，再说他的目的本就很纯洁，说出来可能还更好，于是主动坦白。
原来穗龙一直以来都是紫悦最得力的小助手，帮着紫悦做了数不清的文书工作；可自从紫悦成为公主后，需要他帮忙的地方就越来越少——作为公主，紫悦的职责是加重的，但她自觉要担起公主的责任，坚持绝大多事都亲历亲为，所以他这个助手就越来越闲。
“为什么要烦恼？闲着不好么？”星光熠熠脱口而出。“你现在有大把时间跟麦托什玩《巨魔与地下城》。”
“问题就在这里。”穗龙长叹口气说。“麦托什在苹果园有自己的事做，其他朋友们都有自己的事业，就连可爱军团都要寻找她们的可爱标志……我不知道做什么，没谁跟我一起行动，真的很‘孤独’。”
“从某个方面讲，我知道你的感受。”星光熠熠没说假话，自从小时候日光耀耀离开后，她可是度过了相当长的孤独时光。“你跟紫悦说了吗？”
“嗯……还没……”穗龙小声说。“我不想让她替我瞎操心，这些天她全身心都投在城市代表集会上，可不能让她分心。”
“真遗憾，穗龙。”梅尔镇长惋惜地说。“我们这儿也没什么需要你帮忙的——除非你刚好知道怎么加工沙棘果。”
“沙棘啥？”穗龙单挑眉毛，显然是第一次听说这种水果。“好吃吗？”
“不好吃，又酸又涩。”星光熠熠直言。“所以苹果玉米谷的雷蹄和布雷本就在操心这件事。他们在想怎么把它们卖出去。
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